激光焊接具有熱影響區(qū)小、變形小、成形好及生產(chǎn)率高等諸多優(yōu)點(diǎn)。在汽車制造中激光技術(shù)已成為一項(xiàng)成熟的工藝廣泛地應(yīng)用于白車身、車頂、車門等加工中。例如，在單一部件上實(shí)現(xiàn)板材厚度的優(yōu)化和板材性能的組合，不僅提高材料的利用率，減少模具數(shù)量，同時(shí)還能滿足車身的輕量化、設(shè)計(jì)的靈活性和安全性等多個(gè)方面的需求。

以激光為代表的高能束以綜合的技術(shù)優(yōu)勢對傳統(tǒng)的白車身電阻點(diǎn)焊提出了挑戰(zhàn)。移動式激光焊接工作站已能夠在一個(gè)相當(dāng)大的空間進(jìn)行焊接操作，聚焦距離可達(dá)lm以上，每秒可焊5個(gè)焊點(diǎn)，移動速度達(dá)2m/s。美國三大汽車公司已將50%的車身部件點(diǎn)焊生產(chǎn)用激光焊接代替，使制造成本與傳統(tǒng)的點(diǎn)焊工藝相比降低了約30%。

激光焊接的原理是通過采用偏光鏡反射激光產(chǎn)生的光束使其集中在聚焦裝置中，從而產(chǎn)生巨大的能量，如果焦點(diǎn)靠近工件,工件就會在幾毫秒內(nèi)熔化、蒸發(fā)。激光焊接設(shè)備的關(guān)鍵是大功率激光器，其主要有兩大類：一類是固體激光器，又稱Nd:YAG激光器。Nd（釹）是一種稀土族元素，YAG代表釔鋁柘榴石，晶體結(jié)構(gòu)與紅寶石相似。Nd:YAG激光器產(chǎn)生的激光波長為1.06μm，主要優(yōu)點(diǎn)是產(chǎn)生的光束可以通過光纖傳送，因此可省去復(fù)雜的光束傳送系統(tǒng)，適用于柔性制造系統(tǒng)或遠(yuǎn)程加工，通常用于焊接精度要求比較高的工件。汽車工業(yè)常用輸出功率為3～4kW的Nd:YAG激光器。另一類是氣體激光器，又稱CO2激光器，分子氣體作為工作介質(zhì)，產(chǎn)生平均波長為10.6μm的紅外激光，可以連續(xù)工作并輸出很高的功率，標(biāo)準(zhǔn)激光功率在2～5kW之間。